Båda känns också härligt juliga. Saffran är ju väsentliga speciellt vid luciatider och ingefära, ja ingefära måsta man ju ha i de där små pepparkakorna som älskas av både stora som små.

Saffran odlas lite överallt runt Medelhavet och i mellersta östern. Den största producenten är Iran följt av Spanien. Saffran är världens dyraste krydda. Och det är alldeles, alldeles fantastiskt.

Ingefära som i torkad form används i pepparkakor odlas även det över stora delar av världen. Mest i Asien och Afrika.

Så varför inte göra en till härlig, julig drink med de här fina kryddorna. Vi börjar med att göra en förförisk saffransnaps.

Saffransnaps

Töm två paket saffran i en liten, ren burk. Lägg gärna i lite äkta vanlig också. Slå över ungefär en dl vodka och låt detta stå och dra på en mörk plats i en vecka. När veckan gått värmer du ungefär tre teskedar honung och en dl vatten så honungen löser sig.

Sila saffransessensen som nu ska vara härligt orangegul och lite oljig i konsistensen. Blanda honungsmixen med saffrans essensen. Tillsätt en flaska vodka, eller kanske det som blev kvar av flaskan som du tog den första decilitern ifrån, och rör om ordentligt.

Snapsen går fint att använda på en gång men mår absolut inte dåligt av att stå någon vecka.

Och med den här fina, gyllene snapsen och en juldoftande drink önskar vi er alla en riktigt härlig och god jul!

Och med julkänslan kommer också många exotiska och härliga dofter och smaker. Julen är av tradition en högtid när man tar fram det finaste man har och firar med lyx och överdåd. Smaker och kryddor som vi normalt inte använder vardagligen kommer fram och förgyller årets mörkaste årstid.

Kryddor har sedan civilisationens början haft en upphöjd och speciell plats. Det har varit lyx för de rika och privilegierade. Det har varit magiska ingredienser för häxor och alkemister. De har varit läkemedel för munkar och lärda. De har varit en nyckel till rikedom och upptäcktsfärder för pionjärer och äventyrare.  Och, givetvis, har de varit absoluta nödvändigheter för kockar och gourméer.

Kryddor har även varit självklara ingredienser i sprittillverkning. Det finns mängder med likörer och aperitifer som utvinner sin smak från mer eller mindre avancerade blandningar av kryddor. Från enkel snaps smaksatt med enstaka kryddor till månghundraåriga hemliga likör recept som kräver mängder med örter och kryddor. Från början var många av dessa blandningar rena medicinerna gjorda av munkar och lärda.  Idag kanske inte den läkande kraften det första man tänker på när man tar sig ett glas Campari och juice men ska man tro gammal visdom så gör du matsmältningen en stor tjänst.

Julen är som sagt en högtid där det bjuds på de finaste smaker och råvaror. Apelsin, nejlika, äpple, muskot, kanel och anis är smaker som trivs bra i julens ombonade hemtrevnad. Låt oss därför göra en enkel drink med julens smaker och låt oss göra en enkelt men mycket användbar kanelsirap som sötning för vår juldrink.

Kanelsirap

Krossa tre kanelstänger och kombinera smulorna med två deciliter vardera av socker och vatten. Använd gärna ett ekologiskt eller brunt socker. Värm allt tills sockret har smällt men försök att undvika att det kokar. När sockret smällt låter du blandingen sjuda i några minuter.

Tag sirapen av värmen och låt den svalna under lock. Låt den stå och dra i två timmar. Sila sedan upp sirapen på flaska och tillsätt en matsked vodka. Alkoholen gör att sirapen håller betydligt längre. Förvara sirapen i kylskåp.

Att koka siraper av olika slag är både roligt och ett bra sätt att få fram härliga smaker till sina drinkar och vi kommer använda andra siraper framöver här i drinkskolan. För både moderna cocktails och klassiska tiki-drinkar är kryddor och sirap ett måste. Även när det inte är jul.

Rent tekniskt är den receptet här bredvid inte en Cooler. En Cooler är en familj drinkar som vi kanske bäst känner genom Vine Cooler. Det kan också sägas att det går bra med vilken fin äppeljuice som helst bara den inte är för söt. Torr fransk äppelcider fungerar också mycket bra.

Kanske beror populariteten lite på att det är den första drinken i Beachbum Berry’s vid det här laget legendariska Grog Log. Fast mer troligt är att den är så populär för att den är relativt enkel och mycket, mycket god. Kombinationen av kryddor och rom är verkligen läcker i en Ancient Mariner. Det här är en utomordentlig drink för att testa vad din Piementolikör går för.

Ancient Marinern har liknats vid både Trader Vic’s Mai Tai och vid Don the Beachcombers Navy Grog och det är inga dåliga jämförelser. Smaken är dock unik och Beachbum Berry har verkligen lyckats få till en speciell drink som vilar fint på det gamla arvet från tikidrinkens (första) gyllen ålder.

Grog har ju sedan länge haft en stark anknytning till sjöfart. Även rom är ju en dryck som lätt för tankarna till sjöslag, pirater och annat kul som har med havet att göra. Den första groggen lär ju ha vart rom utblandad med vatten och möjligen med lite limejuice. Tillsätt endast piementolikör och lite socker så har vi en Ancient Mariner. Nästan.

Med sin rom och krydda sägs att en Ancient Mariner passar bra en ruggig och ruskig dag när kulingen ligger på och gässen går på vågorna. Den passar perfekt helt vanlig sensommardag här i Sverige med andra ord. Skepp o-hoy!

Framgången för Don måste varit smått fantastisk. Han skapade en hel mainstreamkultur och gav världen helt nya vanor och ändrade på hur man tar en drink, hur man njuter av en cocktail. Och all denna framgång byggde på hemligheter, små fina hemligheter som är alldeles ljuvliga.

Det var många som försökte härma och kopiera Dons enorma framgång. Allt från kinahak till svassiga hotelkedjor ville ha det som han skapade. Men, Don var en lurig kille. Han viste att hans himmelska drinkar var hårdvaluta och att de bartenders som blandade dem var drömanställda för hans konkurenter. Därför gjorde han en hel del för att dölja recepten till hans drinkar.

Ett sätt var att introducera hemmagjorda kryddblandningar av olika slag. Endast Don visste vad blandningarna innehöll och därför kunde inte vem som helst nalla åt sig recepten.

Alls vår favorit Beachbum Berry har lyckats lista ut vad en del av Dons kryyddmixer faktisktt innhöll. Pröva dem gärna i någon av Dons drinkar eller varför inte sätta lite liv i din egen cocktail med någon av Dons hemliga kryddblandningar.

Don’s Mix

Ett av Dons knep var kombinationen av grapefrukt och kanel. Många av hans drinkar har just den här kombinationen av ingredienser men vissa drinkar, speciellt de av äldre datum, innehåller Don’s Mix. Den ökända Zombien är en av dem.

Kombinera två delar grapefruktjuice (inte den rosa varianten) och en del kanelsirap för att få en Don’s Mix.

Don’s Spices #2

Ibland brukar jag undra vad Don’s Spice nummer ett innehöll. Det verkar vara dolt i historien. Nummer två som väll oftast kallas för bara Don’s Spices är den som överlevt och det får den, och vi, tacka den exelenta drinken Nui Nui för. Vad den än kallas så tycker jag det är roligare att lägga till #2. Det blir liksom lite mer mystiskt på det sättet.

Don’s Spice #2 består av lika delar vaniljsirap och Piementolikör. Det är bara att blanda dem och spara i en ren flaska.

Don’s Gardenia Mix

Den här mixen kommer du nog inte använda varje dag men ska vi prata om hemliga mixer som gamle gode Don hittade på så är denna en riktigt pärla.

Kombinera en del honung, en del osaltat smör. Blanda i ett halvt kryddmått av vardera kanelsirap och Don’s Spices #2.

Kom ihåg att när du ska mixa smörbaserade kryddblandningar så ska de vara rumsvarma. Annars så kläggar de ihop och blir inte alls så krämiga och fina som det är tänkt.

Honey Cream Mix

I boken Hawaii Tropical Rum Drinks & Cuisine används en blandnig av osaltat smör och honung för att ge vissa drinkar en extra fyllighet. Värm upp smör och honung separat men se till att ingen av dem kokar. Rör ihop de båda ordentligt och spara i kylskåpet. Att ha smör i en drink kan låta lite konstigt men tänk på att osaltat smör inte är långt från grädde och det är en liknande effekt som Honey Cream Mixen i din drink.

Don’s Bitter

Don hade ingen egen bitter men han nyttjade en kombination av anisett och Angostura Bitter för att ge djup och fyllighet i många av sina drinkar. Det är ett underbart knep för att ge lite extra kick till drinkar och cocktails. Speciellt om drinken har mycket juicer eller är lite åt det söta hållet kan några droppar Pernod och ett stänk Angostura Bitter ta den till nya höjder. Don använde den i kombination med mörk rom.

Don hade som sagt ingen bitter men jag brukar kalla den här kombinationen av Pernod och Angostura bitter för Don’s Bitter för att göra livet lite enklare för mig själv.

För att blanda till Don’s Bitter tar du fem delar Pernod eller liknanade anisett och en del Angostura Bitter. Blanda och spara i en liten flaska.

Ingen annan tid om året översvämmas våra svenska folkhem av så mycket exotiskt som vid den kallaste av nordländska högtider. Julen är lika med snö, kyla, skina och kristendom. Men det är också tiden för nejlikor, apelsiner, kanel, kardemumma, dadlar, nötter och ingefära. Till och med kokosnöten och ananasen har på något mystiskt sätt hittat vägen till juldekorationerna.

Allt detta gör att julen inte bara doftar som en blodig krubba, den doftar även som en ljuvlig tropisk cocktaillounge. Detta är ju helt fantastiskt och gör gott för många kalla själar. Vår klassiska glögg till exempel mår mycket bra bra av lite hula hula upplevelser. Pröva att piffa till din vanliga lågbudget glögg med de rätta tonerna och smakerna och du får något som är utöver det vanliga. Dubbelglödgad och med en twist som ger julefrid långt in på småtimmarna.

Tag en halv flaska lättglögg och tillsätt en kanelstång, fyra-fem kardemumma kapslar och nejlikor, en cm skivad ingefära och två-tre fina remsor apelsinskal med så lite av det vita med som möjligt. Låt detta koka upp ordentligt under cirka 15 minuter. Låt det svalna något och tillsätt ½ dl mörk rom. Hetta upp och servera på traditionellt vis med mandlar och russin. Mahalo Jul på er!

På hösten när det började bli kallt skörade jag mytan och sparde den i kylen. Blomlådan fick stå med jorden i. Slutet gott allting gott kunde man tro.

Men icke, mynta är flerårig och är egentligen lite av ett ogräs. Under värmeknäppen som var i maj så åkte blomlådan ut igen vipps så tog det fart. En andra generations mynta började kämpa sig upp. Till min stora glädje börjar lådan redan bli full av spänstig, läcker mynta. Det kommer bli en sommar med många, långa härliga drinkar. Givetvis är de garnerade med en stadig kvist mynta.

Köpt mynta eller sån man odlar själv håller sig givetvis bäst i sin kruka men om man vill skörda några fina kvistar för att ha till hands så kan de med fördel lagras i en tätsluten burk eller plaspåse tillsammans med vatten (inte så de drunknar men ändå ordentligt) som placeras i kylskåpet. På detta sätt kan du behålla spänsten i myntan i flera veckor.

Sommartid finns det ett betydligt enklare sätt att få frisk, färsk, frodig mynta. Köp en kruka eller två på lokala mataffär. Ica och Konsum brukar ha mynta bland sina kryddväxter och om de inte har de så är det bara att tjata på dem. Plantera sedan om myntan i en kruka med mumsig jord och vattna rikligt.  Placera krukan utomhus där det är soligt men låt gärna myntan stå i lite halvskugga. Vattna sedan ordentligt varje dag, myntan gillar att ha det lite träskigt.

Inom ett par veckor kommer myntan att ha slagit rot och börjat växa ordentligt och då är det ju bara att börja skörda. Men undvik den engelska såsen. Spara din fina mynta till en krisp Mojito eller läcker Missionaries Downfall.